해발 1,567m 태백산은 겨울에 더 멋스런 산이다. 우리 땅에서 나고 자라 몇십 번의 겨울을 보냈다고 해서 한반도의 겨울을 잘 알고 있는 건 아니다.
태백산의 겨울이 만들어낸 환상적인 풍경을 돌아본 다음에야 우리 땅의 아름다움을 논할 자격이 있다.

망경사는 대한불교조계종 제4교구 본사인 월정사의 말사로, 신라 진덕여왕 6년(652년)에 자장이 창건했다고 전한다.

자장이 태백산 정암사에서 말년을 보내던 중 문수보살 석상이 나타났다는 말을 듣고 그 석상을 모셔 이곳에 암자를 지었다고 한다.

망경사에는 대웅전과 용왕각, 요사채, 객사 등이 있는데 용왕각은 낙동강의 발원지 중의 하나로 알려져 있다. 망경사의 입구에 있는 샘물 또한 지나칠 수 없는 곳이다.

우리나라에서 가장 높은 곳에 위치한 샘물로 알려진 이 ‘용정’은 개천절에 천제를 올릴 때 제수로 쓰이는 물이다. 물맛이 차고 달아서 한국 명수 100선 중에 들 정도이다. 산행에서 맛보는 시원한 물맛이 다음 걸음을 재촉하는 여독을 풀어주기에 충분하다.

<단종의 슬픈 생애 떠오르게 하는 단종비각>
단종비각은 조선 5대 임금인 문종의 아들로 태어나 12세에 왕위에 즉위했으나, 숙부인 수양대군에게 왕위를 빼앗기고 청령포로 유배된 후 죽음을 맞은 단종의 영혼을 위로하기 위해 세워진 비각이다. 비각 안에는 ‘조선국 태백산 단종대왕지비’라고 쓴 비석이 있다.

어린 나이에 억울하게 죽음을 맞은 단종의 영혼이 백마를 타고 태백산으로 와서 신선이 되었다는 설화가 전한다.
단종이 청령포의 관풍헌에서 유폐생활을 하는 동안 동쪽 누각인 ‘자규루’에서 비참한 심정을 달래며 지었다는 ‘자규사(子規詞)’의 한 구절 구절을 떠올리면 어린 나이에 죽음을 당한 단종의 애사가 더욱 슬프게 느껴질 것이다.

눈밭으로 둘러싸인 일출 명소-귀네미마을

태백시 삼수동 24통 귀네미마을은 해발 1,000m에 자리한 전형적인 산촌으로 정감록에 피난처로 기록된 마을이다.
태백 쪽에서 올라오는 외길을 제외하고는 사방이 산으로 둘러싸여 있는 ‘귀네미마을’은 삼척시 하장면에 광동댐이 생기면서 수몰지역에 살던 37가구가 집단으로 이주해 1988년에 형성됐다.

여름에는 마을을 둘러싼 가파른 산을 뒤덮는 고랭지 배추밭(65만3천 평방미터)의 이색적인 풍경으로 유명하고, 겨울엔 눈으로 둘러싸인 산촌마을의 고즈넉한 풍경과 일출로 유명세를 탄다.

첩첩이 가로 선 산맥 사이로 보이는 동해바다에서 떠오르는 아름다운 일출은 동해안의 바닷가나 태백산 정상에서 보다 빠른 것으로 알려진다.

삼척시 신기면의 환선굴 바로 위에 위치한 귀네미마을의 이름은 마을을 감싸고 있는 산의 형세가 소의 귀를 닮았다고 해서 ‘우이령’이라 부른 데서 연유한다.

해발 1,303m의 매봉산은 태백산맥에서 낙동정맥이 분기하는 곳으로 ‘천의봉’이라고도 한다.
산 중턱부터 정상까지 펼쳐진 고랭지 배추밭은 면적은 110만 평방미터 규모로 보는 이로 하여금 감탄을 금치 못하게 한다.

정상 부근에서 바람을 가르며 돌아가는 풍력발전기는 모두 8기로 동해바다에서 불어오는 바람을 의지해 청정에너지를 생산하고 있다.

승용차를 이용해 정상까지 이동할 수 있으며, 이채롭고 아름다운 풍경으로 인해 사진작가들이 많이 찾는다.
다만 눈이 많이 내릴 경우에는 차로 접근하기 곤란하고 걸어서 가야 한다.

태백산맥 한 켠에 자리잡은 산촌인 통동에서는 매월 5일, 15일, 25일에 통리 5일장이 들어선다.
70년대 탄광촌의 모습이 아직도 남아 있는 철암동에서는 매월 10일과 20일, 30일에 철암 10일장이 선다.

통리장은 태백, 삼척 인근에서 가장 붐빈다는 장이지만, 천천히 돌아도 1시간이면 모두 돌아볼 수 있다.
동해바다에서 나는 싱싱한 어물과 산나물 등 먹거리, 볼거리, 살거리가 다양하다. 철암장은 통리장의 절반 수준.

작지만 산촌의 인심이 살아 있고, 탄광촌사람들의 살아가는 모습을 옆에서 지켜볼 수 있어 향수를 느끼게 하는 장터로 저렴한 가격에 웰빙 먹거리를 푸짐하게 장만할 수 있는 장점을 갖추고 있다.

그 외 태백의 관광명소는 삼엽충과 함께 5억년의 신비를 간직한 태백고생대자연사박물관, △고산지대의 숲과 설경을 감상할 수 있는 태백고원자연휴양림,△우리나라에서 제일 높은 곳에 위치한 역-추전역 △세상과 단절한 고요함이 있는 예수원 △우리나라에서 제일 높은 곳에 있는 동굴, 용연동굴이 탐방객들의 눈길을 사로잡는다.

2013년 제20회 태백산눈축제가 25일부터 2월3일까지 열흘간 태백산도립공원, 오투리조트, 황지연못 및 태백시내 일원에서 개최된다.
‘눈 사랑, 그리고 환희’라는 주제로 펼쳐지는 태백산눈축제는 1994년 처음 개최된 이래 벌써 스무번째를 맞는다.

2013년도는 태백산도립공원 일대 눈조각 32점과 태백시내 중심지 일원 눈조각 27점 등 총 59점에 이르는 눈조각이 전시돼 태백을 방문하는 관광객들의 눈과 마음을 즐겁게 할 예정이다.

주목할 만한 점은 황지연못, 중앙로~태백역간 도로변, 태백역 광장, 오투리조트 상징물 앞, 황지여중 등 태백시내 중심지 일원 5개소까지 눈조각 전시장을 확대한다.