문화체육관광부와 경기도가 주최하고 경기관광공사·한국생태관광협회가 주관한 생태관광아카데미는 지역 공무원, 여행사, 주민이 직접 지역의 생태환경에 관해 알고, 배우고, 토론하는 장으로서 역할을 해왔다.
특히 올해 아카데미는 ‘지역 맞춤형 생태관광 활성화 방안’을 제시하고 각 지역의 특색 프로그램 개발을 위해 수도권뿐 아닌 보은, 인제 ,영주 지역까지 총 4회 확대하여 실시했다.
지역중심 생태관광 전략 수립, 생태관광 홍보 마케팅 방안 등을 전문가 강의와 현장실습, 워크숍 등 수요자 눈높이에 맞춘 프로그램으로 진행하여 참가자들의 큰 호응을 얻었다.
2011년부터 진행된 생태관광아카데미는 현재까지 총 7회 실시하여 240여명의 지역 생태관광 전문해설가를 양성했다.
이를 통해 지역 및 전국 단위의 생태관광 네트워크를 구축하고 지역사회의 생태관광 인식을 한 단계 더 높이는 계기를 마련했다.
아카데미는 청소년 과정과 성인과정으로 3박4일 또는 4박5일 기간 동안 운영되며 수료자에겐 수료증이 발급된다.
내년부터는 스토리텔링 전문 과정, 지역 맞춤형 생태관광 컨설팅 과정, 국외 생태관광 실무자 과정 등 보다 다양한 프로그램이 운영될 예정이다.
자세한 사항은 경기관광공사(gto.ggtour.or.kr) 또는 한국생태관광협회(www.ecotourism.or.kr) 홈페이지를 참조하면 된다.
<엄평웅 기자>