특히 설문조사의 신뢰도를 높이기 위해 설문문항에 대해서는 전문여론조사기관의 자문을 받았으며, 설문방법은 인편 및 우편을 병행했다.

이번 설문조사는 정부의 기초노령연금이 기초연금으로 변경되면서 지급액 증액(노인단독기준 월 99,100원→200,000원)에 따른 시 재정부담 가중을 고려할 방침이다.

게다가 노인목욕 및 이미용권을 축소 또는 폐지해 그 재원으로 노인일자리 창출 등의 사업비로 사용하는 것이 바람직하다는 여론에 따라 설문조사 결과 이같이 조사됐다.

또한 시의회 역시 지난 제1회 추경시 내년도 노인목욕 및 이·미용권 지급에 대한 재검토가 필요하다는 권고 등에 따라 실시됐다.

2천254명이 응답해 83.5%의 응답률을 기록한 가운데 수혜자 1천522명(67.5%), 비수혜자 696명(30.9%), 여론형성층 36명(1.6%)이 각각 설문조사에 응했다.

폐지 또는 축소에 대한 찬반 의견을 묻는 문항에서는 응답자의 77.6%인 1천749명이 찬성했고, 반대는 22.4%인 505명으로 집계됐다.

관심을 모은 수혜자에서는 77.4%인 1천113명이 찬성, 25.6%인 389명이 반대했다. 비수혜자에서는 84.9%인 591명이 찬성, 15.1%인 105명이 반대했다.

여론형성층에서는 69.4%인 25명이 찬성, 30.6%인 11명이 반대한 것으로 나타났다.

폐지 또는 축소에 찬성하는 응답자 1천749명 중 전면폐지는 47.5%인 830명, 축소는 52.5%인 919명으로 축소가 전면폐지보다 높게 나타났다.

축소방안 중에서 연령상향은 현행 65세 이상에서 70세 이상으로 상향해야 한다는 의견이 477명(54.9)으로 가장 많았다.
 
지급매수 축소에서는 현행 33매에서 24매로 축소해야 한다는 의견이 257명(48.3%)으로 가장 많았다.

폐지 또는 축소시 절감된 예산을 사용하는 방안에 대해서는 노인일자리 확대, 노인회관 건립, 목포시민을 위해 사용, 무료급식 등 저소득노인 복지사업의 순으로 나타났다.

이 밖에 수혜자는 목욕탕, 미용업소, 이용업소 등의 순으로 목욕 및 이미용권을 사용하고 있으며, 응답자의 68.1%가 목포시 예산이 재원임을 인지하고 있었다.

앞으로 목포시는 이번 설문조사결과를 토대로 시의회, 전문가 등의 의견을 수렴하고 재정여건 등을 종합적으로 고려해 노인목욕 및 이미용권에 대한 입장을 다음달까지 결정할 예정이다.
<목포=박광일 기자>