보건복지부(장관 문형표)는 다섯 번째 '응급의료 전용헬기(Air Ambulance)'(이하 닥터헬기) 배치지역으로 충남지역(단국대병원)이 선정됐다.
'닥터헬기'는 거점병원에 배치되어 요청 5분 내 의사 등 전문 의료진이 탑승․출동하고, 첨단 의료장비를 구비해 응급환자 치료 및 이송 전용으로 사용하는 헬기로, 현재 4개 지역에 배치돼 있다.
'닥터헬기'는 응급의료기관이 없는 취약지역 및 산악․도서지역의 응급환자 이송을 신속하게 하여, 응급환자의 생존율 향상에 크게 활약하고 있다.
’13년 7월 닥터헬기가 도입된 원주 세브란스기독병원의 경우 닥터헬기 도입 전과 비교, 환자발생부터 수술까지 약 1시간30분 단축효과가 있었다.
’3년 강원도 지역 이송 건 분석 결과, 도입 전 대비 중증응급환자 30일 사망률이 12.9% 감소한 것으로 나타났다.
충남이 5번째 닥터헬기 운항 시․도로 선정된 이유는 인구규모에 비해 응급의료기관이 적어 헬기를 통한 중증환자의 신속한 이송 필요성이 컸기 때문인 것으로 분석됐다.
충남지역은 응급의료기관 등 의료자원이 대전․천안 등 동북쪽에 편중돼 있으며, 32개 유인도서가 서해안에 넓게 분포돼 있어, 응급환자의 신속한 이송수단 필요성이 제기돼 왔다.
닥터헬기 배치로, 도서지역이 많은 충남지역에서 신속한 이송시스템을 갖추게 될 것으로 보인다.
한편, 선정된 지역에 대해서는 배치헬기 1대당 30억원(국비 21억, 지방비 9억)이 지원되며, 새로 선정된 충남(단국대병원)에는 ’15년 헬기제작이 끝나는 대로 헬기가 배치돼 운항이 개시될 예정이다.
<세종=윤종대 기자>