환경부는 강원도 영월군 소재 한반도습지를 습지보전법에 따른 습지보호지역으로 지정하고 람사르습지 등록을 추진키로 했다.
영월 한반도습지 습지보호지역 전경. 한반도습지는 강원도 영월군 한반도면 일대 평창강과 주천강 합류부에 위치한 하천습지다.
이번에 보호지역으로 지정되는 구역은 한반도지형을 포함해 여의도 면적(2.9㎢)에 달하는 2.81㎢(281ha)이다.
한반도습지는 전형적인 감입곡류천(평야지대를 자유곡류하며 흐르는 하천 지반이 융기를 받아 침식작용이 활발해질 때 생기는 하천의 유형) 지역으로 석회동굴, 자연교, 바위절벽 등이 잘 발달해 있다.
이 지역은 특히 높은 생물다양성과 고유성을 보유한 지역으로 보호 가치가 크다.
멸종위기 Ⅰ급인 수달, Ⅱ급인 삵, 돌상어, 묵납자루, 층층둥글레와 천연기념물 어름치, 붉은새매, 황조롱이 등 8종의 법정 보호종이 서식한다.
식물 257종, 포유류 9종, 조류 35종, 양서파충류 7종, 어류 31종, 육상곤충 69종, 담수무척추동물 24종 등 총 432종 분포하며, 서식 담수어류의 48%(31종 중 15종)가 한국특산종일 정도로 생물학적 가치가 크다.
환경부는 향후 한반도습지의 보전·관리 및 현명한 이용 등을 위한 체계적인 정책을 추진할 계획이다.
향후 수립될 습지보전관리계획에 따라 습지생태계 및 생물다양성 관리를 위한 조사,모니터링을 지속적으로 실시할 예정이다.
습지보호를 위해 습지훼손을 초래할 각종 행위를 제한하며, 각종 보전·관리시설(안내표지판, 초소 등)이 설치된다.
습지의 가치에 대한 인식을 증진하고 현명한 이용을 위한 관련시설을 설치하고 생태·문화관광 활성화도 적극 추진된다.
탐방로, 교육시설 등 생태관광 인프라시설 구축을 지원한다. 동강 생태·경관보전지역 등 인근 자연문화자산 등과 연계한 생태관광 프로그램을 발굴해 지역경제 활성화를 추진할 예정이다.
환경부 유제철 자연정책과장은 "우리 습지의 가치를 다음 세대와 함께 나눌 수 있도록 습지의 가치 복원 및 보전을 위해 더욱 노력하겠다"며 "앞으로도 많은 관심과 지지로 우리 습지를 지키는 데 함께 해 달라"고 부탁했다.
<김 성기자>