27일 강원도내 육군15사단 승리부대 방문
이 대통령은 이날 오전 전용 헬기편으로 철책선을 지키는 육군15사단 승리부대를 찾아 한겨울이면 영하 20∼30도를 오르내리는 야외 관측소(GOP)에서 경계근무 중인 장병들을 격려했다.
이날 방문은 최근 북한이 장거리 로켓을 발사하고 추가 핵실험 움직임을 보이는 등 한반도에 긴장을 조성함에 따라 만일의 사태에 대비해 안보태세를 강조하기 위해 추진됐다.
북방한계선과 불과 33km 남짓 떨어져 북한의 벙커형 초소와 자급용 농지가 육안으로 보이는 현지에서 이 대통령은 북한의 움직임을 관찰하는 지휘통제실에서 작전태세를 보고 받았다.이 대통령은 또 지난 10월, 동부전선에서 생긴 이른바 '노크귀순' 이후 보강된 철책선을 직접 둘러보고 경계 강화를 당부하기도 했다.
이 대통령은 "북한과 바로 대치하고 있는 곳에서 24시간 긴장하고 근무하느라 힘들 것"이라면서 "여러분이 국가를 철통같이 지킨다는 신념으로 지키고 있어 국민이 마음놓고 생업에 종사할 수 있다"고 강조했다.
또한, 이 대통령은 "장비가 아무리 좋아도 사람만 못하기 때문에 정신을 바짝 차리고 근무하는 자세가 중요하다"면서 "밖에 있는 사람들은 잘 모르고 사는데 우리가 북한과 대치 중이라는 사실을 절대 잊으면 안된다"고 주지했다.이어 이 대통령은 사병들과 식사를 함께하며 "이 부대는 6.25전쟁 때 한 치의 후퇴도 없이 많은 희생을 치르며 지켜낸 역사가 남아있는 기록적인 부대"라며 "장병들의 활기찬 모습을 보니 북측이 기가 죽어서라도 못 내려올 것 같다"고 격려했다.
최전방 방문에는 하금열대통령실장, 이희원 대통령 안보특보, 천영우 외교.안보 수석비서관, 최금락 홍보수석비서관 등이 동행했다.<권병창 기자/사진=청와대(공공누리)제공>