이번 확대 지정은 2005년에 백두대간보호지역을 지정한 이후 처음 있는 일이다.

백두대간보호 기본계획(2006∼2015)에 따른 사유토지 매수와 지적이 복구된 민북지역 일원, 그리고 최초지정 시 빠진 백두대간보호지역 연접지 등을 포함한 11,650ha의 면적(여의도 면적의 14배)이 이번에 추가로 지정된다.

특히 민북지역 9,119ha가 지정됨으로서 설악산 향로봉에서 휴전선 인근까지 17.4㎞가 늘어나 남한지역 백두대간 마루금은 총 684㎞에서 701㎞로 연장된다.

그동안 백두대간보호지역 확대 지정을 위해 대상지 선정과 현지조사, 도면제작 및 지정원칙과 기준에 따른 핵심.완충구역 구분을 거쳐 환경부, 국방부 등 관계 중앙행정기관과 강원도 등 관련 지자체(6개도 32개 시·군)와의 협의를 마쳤다.

중앙산지관리위원회 심의를 통과해 31일자로 최종 확대, 지정하게 됐다.

이에 따라 관련 지자체(6개도 25개 시.군)는 고시된 사항 및 토지내역서, 지형도 등 관련 서류를 20일 이상 일반인이 열람할 수 있도록 공개할 예정으로 지역주민 등은 관련 지자체를 통해 확대 지정 내용을 확인할 수 있다.

강혜영 산림청 산림생태계복원팀장은 "이번 백두대간보호지역 확대 지정으로 백두대간과 주변 자연환경 및 생태계에 특별한 보호가 필요한 지역의 무분별한 개발과 훼손이 방지된다"고 말했다.
 
강 팀장은 "휴전선 인근까지 보호지역이 확대되어 남.북한 백두대간의 생태계 연결성 확보에도 중요한 기반이 되는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.
<윤종대 기자>