한국 관광객이 2011년 3월전만해도 일본 후쿠시마현을 즐겨 찾았다는 정현실 Fukukannet(NKN) 이사장의 哀訴다.

전북 남원 출신의 정현실 이사장은 토쿄대학에서 언어학을 전공후 와세다대학원에서 박사과정을 마친뒤 한국의 전통음식을 빚어 일본 현지인을 대상으로 민간외교 몫을 톡톡히 하고 있다.

현재 후쿠시마대학에서 강의를 하고 있는 정 이사장은 식도락가들의 구미를 당기기에 충분한 약선요리에 버섯요리, 시금치, 잡채, 고사리 등으로 한국의 전통음식을 재현하는데 구슬땀을 흘린다.

그러나 내심 고민하는 것은 후쿠시마 원전사고이래 한국인들의 발길이 뚝 떨어지며 적잖은 가슴앓이를 하고 있다.

여러모로 고민을 거듭한 정 이사장은 아예 한국의 전통식단에 걸맞는 약선요리와 장을 튼튼하게 해주는 김치는 물론 웰빙음식을 차려 일본인을 대상으로 힐링음식 홍보에 박차를 가하고 있다.

원전사고 당시 이명박전 대통령이 후쿠시마를 방문한 데다 한국의 원로배우 최불암-최지우 등이 찾아 나름의 보람과 자부심을 잊지 못한다고 귀띔한다.

성심을 기울여 식탁에 올려놓은 약선요리에 대한 자부심은 물론 건강음식으로 손색없는 요리를 연구개발(R&D)하는데 게을리 하지않고 있다는 술회이다.

후쿠시마현청 관광교류국의 코지 쿠보키 차장은 "후쿠시마현에서 출하된 각종 농산물은 식탁에 오르기전 정밀 검측과 사전 체크를 빼놓지 않고 있다"며 "오히려 뉴욕과 서울의 대기권보다 더 쾌청한 것으로 분석된다"고 밝혀 안심 모드를 바랐다.
<후쿠시마현=권병창 기자/사진=김상기 기자>