[통영=권병창 기자] 한반도에 온 최초 서양인 포루투갈의 주앙 멘데스(Joao Mendes) 기념비가 세워진 통영시의 목가적인 삼덕항.

이채로운 역사는 1604년 6월 14일 거대한 적선 한척이 조선 수군의 본영인 이곳 통영 앞바다에 침입한다.

당시 이경준삼도수군통제사의 명령으로 전함인 판옥선(板屋船)이 출동, 평화적인 투항을 요청했으나 끝까지 저항해 불가피한 접전 끝에 격침시켰다.

그 배는 일본의 통치가인 도부가에 이에야가 캄보디아왕국에 파견한 첫 외교무역선으로 프놈펜항에서 일본 나가사키항으로 향하다가 풍랑을 만나 길을 잘못든 것으로 알려진다. 

전투후 생존자는 일본인 중국인 등 49명과 서양인 1명이었다.
서양인는 다름아닌 포루투갈의 주앙 멘데스(Jado Mendes)로 무역상이었다. 

뜻하지 않게 조선에 오게된 첫 번째 서양인 주앙 멘데스가 우리나라에 온지 402년이 됐다. 
이를 기념해 지난 2006년 4월10일, 박태근사학자가 고증하면서 원항포구 삼덕항에 세워 세상에 알려졌다.